Je me souviens de ma première rencontre avec les Roms. C'était en juillet 2007, dans un bled, près de Valenciennes. On m'avait demandé de faire un article sur eux. Ils étaient barlottés de ville en ville et avaient échoué là, sur un terrain vague, planqués derrière des bosquets.
Pour ramerner leurs caravanes, ils avaient réussi à déplacer des pierres de plusieurs centaines de kilos, par un moyen qu'ils ne me divulguèrent pas.
La première approche a été délicate. Les Roms nous assimilaient à des policiers. "Chaque fois que vous faites un article sur nous, on vient nous déloger." J'ai pris le parti de ranger bloc notes et appareil photo. L'ambiance s'est détendue et nous avons pu discuter.
Des gamins noirs de crasse couraient partout. Des femmes préparaient un "repas" dans une espèce de marmitte sur un feu de bois. Certaines accrochaient du linge lavé je ne sais où. Pas d'électricité, ni d'eau courante bien sûr.
Et puis le choc : dans une des tentes, rapiécée avec des morceaux de bâches en plastique, un bébé, à même le sol. Je demande son âge. 13 jours.
Après une heure à discuter, j'ai pu ressortir l'appareil photo. Les enfants voulaient tous poser. Pas les femmes. Les hommes étaient en ville pour mendier quelques pièces de monnaie. Je leur ai promis de ne pas les publier et de ne pas indiquer l'endroit où ils vivaient. J'ai respecté mon engagement. Mais en rentrant le soir, quand j'ai regardé les photos, j'ai eu l'impression qu'elles avaient été prise dans un bidonville, au milieu d'un pays du Sud.
PORTRAITS DE SLOVAQUES
Ils ne sont pas Roms, et ne vous avisez pas de faire l'amalgame, ils le supportent mal. Ils viennent de Slovaquie. Un pays qu'ils ont quitté voilà deux ans pour venir vivre en France. Depuis, ils vivent au mieux dans un foyer, quand des places sont libres, au pire dans la rue, à la gare de Lille.
RENCONTRE
C'est décidé, je pars en Roumanie les deux dernières semaines de juin. Objectif : rencontrer les Roms et mieux comprendre leurs conditions de vie. Surtout, illustrer la réponse tant de fois entendue à la question "Vos conditions de vie ici ne vous donnent-elles pas envie de rentrer chez vous ?"... "Non. On vit mieux ici qu'en Roumanie."
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